Generaal Schmidt ziet rol bij Defensie voor jonge denkers
“Rusland vormt de grootste militaire dreiging voor Europa. China is de voornaamste bedreiging voor onze economie en kennispositie. De Verenigde Staten verschuiven hun focus richting Azië, ten koste van Europa.” Het zijn de woorden van luitenant-generaal Ludy Schmidt tijdens de jaarlijkse Mandeville-lezing. Hij sprak gisteren in Gouda tot de jonge hoogbegaafden van Mandeville Academy.
De plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten schetste een wereld in geopolitieke onbalans. Hij benadrukte de noodzaak van een sterke, weerbare samenleving.
Schmidt sprak over de aard van de huidige dreigingen en hoe Europa die aanpakt. Daarnaast benoemde hij de rol van Defensie en burgers in de voorbereiding op een mogelijke crisis of oorlog.
Ook wees hij op concrete Russische hybride dreigingen in Nederland. Denk aan spionage, cyberaanvallen en het verkennen van kritieke infrastructuur. Daarnaast waarschuwde hij voor afhankelijkheid van buitenlandse productieketens en vitale voorzieningen.
Bescherming van Nederland en bondgenoten
De luitenant-generaal benoemde 3 pijlers ter bescherming van Nederland en zijn bondgenoten. De eerste is ‘vrede door kracht’. “De militaire steun aan Oekraïne gaat onverminderd door. Sterker nog, we moeten meer doen. Juist nu.”
De tweede pijler is het vergroten van afschrikking, door investeringen in de Europese defensie. En de laatste pijler is het belang van een weerbare samenleving “Dat betekent: weten wat je moet doen ten tijden van crisis. Hoe weerbaarder de samenleving, hoe minder interessant het is om deze te verstoren.”
Schmidt moedigde de aanwezigen aan zich actief in te zetten via bijvoorbeeld het dienjaar.
Vrijheid is niet vanzelfsprekend
Schmidt deed ook een persoonlijke oproep aan de studenten. “Vrijheid is niet vanzelfsprekend. Jullie behoren tot de slimste 2% van de wereld. De vraag is niet of jullie iets kunnen bijdragen, maar of jullie bereid zijn die verantwoordelijkheid te dragen.”
Hij moedigde de aanwezigen aan zich actief in te zetten via bijvoorbeeld het dienjaar, het Defensity College of als reservist. “Defensie kan jullie ideeën en jullie innovatiekracht heel erg goed gebruiken. Jullie begrijpen dat we ons continent moeten verdedigen. Jullie hebben de gave om Nederland en Europa te versterken.”